De Juan Pablo II, que en 1985 llevó un llamamiento a la paz al corazón de la violencia de Ayacucho, a Francisco, que en 2018 dio voz a los pueblos de la Amazonía. Tres visitas a una tierra heredera de la civilización inca, donde el cristianismo ha echado profundas raíces. Ahora regresa León XIV, que conoció aquella Iglesia como misionero y como obispo.
Ciudad del Vaticano, 27 de octubre 2026.- En Ayacucho, en febrero de 1985, el miedo se había adueñado ya de la vida cotidiana. Se moría en las aldeas, en los caminos de los Andes, en las zonas rurales donde la violencia de Sendero Luminoso avanzaba al tiempo que la represión de las fuerzas de seguridad. Las comunidades campesinas, muchas de ellas indígenas, pagaban el precio más alto de una guerra que ensangrentaría Perú durante casi veinte años. Juan Pablo II quiso llegar precisamente hasta allí. Ante una población exhausta, pidió a quienes habían empuñado las armas que abandonaran la violencia.
Cuarenta y un años después, Perú espera a León XIV. La Santa Sede confirmó el 26 de octubre el viaje apostólico a Uruguay, Argentina y Perú, del 6 al 17 de noviembre. Entre aquella primera visita y la que ahora se anuncia, tres viajes pontificios y una historia nacional atravesada por profundas fracturas. Juan Pablo II llegó en 1985 y regresó en 1988, Francisco visitó el país en 2018. Tres encuentros con un pueblo marcado por el terrorismo, las crisis económicas y las fracturas de la democracia, pero fiel a una tradición cristiana de siglos.
Para comprender esa fe hay que remontarse mucho más allá de la llegada de los europeos. Perú conserva el legado de una de las grandes civilizaciones de la América precolombina. Cuzco, capital del Imperio inca, fue el centro de un mundo que, desde los Andes, había desarrollado una extraordinaria organización política y cultural. Con la llegada de los españoles comenzó un proceso de evangelización que, no exento de contradicciones, se entrelazó con las tradiciones de los pueblos andinos. De aquel encuentro surgió un cristianismo con expresiones propias, todavía reconocibles en las lenguas, las fiestas patronales y las procesiones que recorren pueblos y ciudades.
Cuando Wojtyła aterrizó en Lima, el 1 de febrero de 1985, la democracia se había restablecido hacía menos de cinco años, mientras el conflicto armado interno se extendía a nuevas regiones. En las zonas rurales más aisladas, sacerdotes, religiosas y catequistas compartían las duras condiciones de vida de las comunidades a las que acompañaban. La Iglesia estaba presente en las escuelas, los dispensarios y las misiones, allí donde la distancia respecto a los centros de poder se traducía también en la ausencia de servicios esenciales.
El viaje recorrió esa geografía de contrastes. En Lima, el Papa se encontró con fieles y autoridades; en Arequipa, beatificó a Ana de los Ángeles Monteagudo, en Cuzco, llegó al corazón del antiguo mundo inca. En Iquitos conoció una Iglesia que surcaba los ríos para llegar a las comunidades de la selva. Pero fue Ayacucho el lugar que confirió a la visita su significado más dramático, la paz exigía respeto a la vida, justicia y reconciliación.
Perú no era solo el país de la violencia. Era también la tierra de santa Rosa de Lima, primera santa de América, de san Martín de Porres y de santo Toribio de Mogrovejo, el arzobispo que recorrió inmensos territorios para visitar a las comunidades y promover la evangelización en las lenguas indígenas. Una tradición de santidad que, a través de las contradicciones de la historia colonial, había dejado una profunda huella en la vida del país.
Juan Pablo II regresó en mayo de 1988, cuando la inflación devoraba los salarios y la violencia no cesaba. El viaje, centrado en Lima, ponía fin al V Congreso Eucarístico y Mariano de los Países Bolivarianos.
El 14 de mayo, Wojtyła consagró el país a Nuestra Señora de la Evangelización. Al día siguiente presidió la celebración de clausura en San Miguel. Ante una sociedad desgarrada, llamó a los cristianos a reconstruir los vínculos rotos por el miedo y la miseria.
Cuando Francisco llegó a Lima, el 18 de enero de 2018, el conflicto armado había terminado, pero persistían las heridas de las matanzas y las desigualdades. El 19 de enero, en Puerto Maldonado, se reunió con los pueblos de la Amazonía, guardianes de lenguas y tradiciones amenazadas por la explotación aurífera, la deforestación y la trata de personas. Les pidió que fueran protagonistas de su propio futuro y señaló a la Iglesia un camino, anunciar el Evangelio sin borrar las culturas.
Al día siguiente, en Trujillo, Francisco se encontró con otra de las heridas de Perú. Las inundaciones provocadas por El Niño costero de 2017 habían arrasado viviendas, carreteras y cosechas. En Huanchaco celebró la misa ante una población que todavía trataba de reconstruir sus vidas. Después rindió homenaje a la Virgen de la Puerta, una de las devociones más arraigadas del norte peruano. Las imágenes sagradas llevadas en procesión y las oraciones transmitidas de generación en generación hablaban de una Iglesia que también había aprendido a resistir a través de la piedad popular.
En Lima, ante las reliquias de los santos peruanos, Francisco volvió a encontrarse con las raíces de aquella tradición. A los obispos les propuso el ejemplo de santo Toribio de Mogrovejo, un pastor que no esperó a su pueblo en la sede episcopal, sino que salió a buscarlo, atravesando montañas y territorios de difícil acceso. Un modelo de cercanía para una Iglesia llamada a llegar a las periferias y a no perder el contacto con la vida de la gente.
El próximo viaje añade a esta historia una circunstancia singular. Robert Francis Prevost llegó a Perú como misionero agustino precisamente en 1985, el año de la primera visita de Wojtyła. En Chulucanas, en la región de Piura, conoció de cerca la vida de una Iglesia arraigada en las comunidades del norte. Regresó en 1988, de nuevo en el año de una visita papal, para dedicarse en Trujillo a la formación de jóvenes agustinos, la enseñanza y el ministerio parroquial.
En 2014, Francisco lo nombró administrador apostólico de Chiclayo y, al año siguiente, obispo diocesano. Durante la visita de Francisco en 2018, Prevost era ya uno de los pastores de aquella Iglesia, cuyas familias, parroquias y desafíos sociales conocía de primera mano.
Para León XIV será también un regreso. Para la Iglesia peruana, el encuentro con un sucesor de Pedro que fue uno de sus pastores. “Me alegra poder regresar al continente en el que he vivido tantos momentos de mi vida”, afirmó en su mensaje del 26 de octubre. Y añadió “Que este viaje sea una ocasión para abrir nuestros corazones los unos a los otros, fortalecer nuestra comunión como hermanos y hermanas y renovar nuestro compromiso de anunciar el Evangelio con alegría”.
SILVINA PÉREZ
