Según un estudio de UNICEF, aproximadamente 3.500 niños han muerto o desaparecido en 10 años durante las travesías a lo largo del Mediterráneo central. El número total de víctimas es de casi 21.000. El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) pide «rutas seguras y legales» e insta a una mayor coordinación «en las operaciones de búsqueda y rescate, aterrizajes seguros, recepción comunitaria y acceso a los servicios de asilo», así como más inversión.
Ciudad del Vaticano, 17 de abril 2025.- Una masacre silenciosa, de hecho, una masacre diaria. Es la de los niños migrantes que pierden la vida o desaparecen en su desesperada travesía en el Mediterráneo central. En los últimos diez años, el viaje a Europa, y en particular a Italia, ha resultado lamentablemente mortal para unas 3.500 niñas, niños y adolescentes. En promedio, un niño o niña por día, estima Unicef, recordando que en total se han perdido más de 20.800 vidas en esta ruta, entre las más peligrosas del mundo.
La tragedia del 18 de abril de 2015
El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia habla de una década que ha resultado dramática, que comenzó dolorosamente el 18 de abril de 2015, con la tragedia en el Estrecho de Sicilia – seguida por desgracia por muchas otras –, cuando el naufragio frente a las costas de Libia de una embarcación de madera abarrotada, que partía de Trípoli, provocó la muerte de 1.022 personas. Sólo sobrevivieron 28.
Las niñas y los niños, como recordó Nicola Dell’Arciprete, coordinador de UNICEF en Italia, en un discurso en Ginebra, representan casi el 17% de quienes cruzan el Mediterráneo central para llegar a Italia. De ellos, aproximadamente el 70% viaja solo, sin padre o tutor legal, hacinados en bodegas oscuras y sin ventilación, a menudo en contacto prolongado con combustible, lo que provoca quemaduras y graves problemas respiratorios. En los últimos días han llegado a Lampedusa unas 1.000 personas, incluidos 80 menores no acompañados.
Explotación, abuso, inseguridad
Todos ellos huyen de las guerras, la violencia, la pobreza y las devastadoras consecuencias del cambio climático. Corren peligro a lo largo del camino, expuestos a la explotación y al abuso. Sin embargo, huyen, a menudo confiando sus vidas a traficantes que no están interesados «en la seguridad, ni en la moralidad, solo en el dinero», dijo Dell’Arciprete, señalando que todo esto es el resultado de una «falta de rutas seguras y legales» y pidiendo una mayor coordinación «en las operaciones de búsqueda y rescate, desembarcos seguros, recepción comunitaria y acceso a servicios de asilo», así como más inversión en servicios de cuidado infantil. Porque, en un período del año en el que se acerca el pico de llegadas de inmigrantes, sobre todo en Lampedusa, las promesas de un “nunca más” hechas hace diez años y repetidas en el tiempo evidentemente no se han cumplido.
GIADA AQUILINO
