Francisco visitó el Hogar Santa Teresa, un centro asistencial y hospitalario de 90 años de antigüedad situado en las afueras de la ciudad, para saludar al personal y a los huéspedes, entre ellos, el arzobispo emérito de Singapur, Nicholas Chia Yeo Joo, algunos de los cuales tienen más de 100 años o padecen enfermedades graves. El Pontífice aseguró sus oraciones y su perdón y pidió a todos que rezaran: «Gracias por vuestra paciencia».
13 de septiembre 2024.- No quiso irse de Singapur, el Papa Francisco, sin antes dar un saludo y un abrazo a los enfermos y ancianos a los que aseguró sus oraciones, su cercanía, el perdón de los pecados y a los que también pidió que recen por la Iglesia y la humanidad, porque «vuestra oración es muy importante».
Lugar de atención y acogida
Son esas personas que ahora se encaminan hacia el ocaso de la vida pero que, como ha repetido tantas veces el Pontífice durante estos días del 45º Viaje Apostólico, son sabiduría, memoria, un tesoro que hay que atesorar y que merecen, por tanto, respeto y dignidad, no marginación. Hacia las 9.30, el Papa se dirigió al Hogar Santa Teresa, una casa de reposo fundada hace 90 años por las Hermanitas de los Pobres en la periferia de la «Ciudad León» y gestionada por la organización sin ánimo de lucro Catholic Welfare Services (CWS), pero sobre todo un lugar de cuidado y acogida. Actualmente alberga a 200 personas, residentes permanentes como los centenarios Goh, Vincent, Low Joo, Bertha y el irresistible Khung Seok, de 105 años, que recibió al Papa con una amplia sonrisa y sosteniendo banderas de la Ciudad del Vaticano y de Singapur. La visita duró menos de media hora, antes del encuentro interreligioso con los jóvenes del Catholic Junior College y de la partida hacia Roma, con el Papa paseando por toda la plaza del patio donde se enfrentan las habitaciones de ocho plazas con camas reclinables, divididas por cortinas, y junto a ellas todo el equipamiento necesario para atender a los distintos huéspedes.
El abrazo del Papa
Son hombres y mujeres que padecen demencia senil, retraso, Alzheimer, Parkinson o las consecuencias de un ictus. O que, debido a su avanzada edad, muestran signos de debilidad y no pueden recibir el apoyo necesario de sus familias. Esta mañana estaban todos alineados fuera de sus habitaciones, en sillas de ruedas en las que había una placa con su nombre. Filas y filas de sonrisas desdentadas, miradas vacías, bocas abiertas o cerradas, tubos en la nariz, cabezas reclinadas y pies o piernas descalzos en posiciones antinaturales. Francisco posó su mirada en cada uno de ellos, saludándolos y saludando también a los trabajadores que estaban a su lado. Después se detuvo en la pequeña capilla que hay en medio del patio, junto a la clínica dental: allí le esperaban el arzobispo emérito de Singapur, Nicholas Chia Yeo Joo, de 86 años, una monja, un franciscano y tres sacerdotes en silla de ruedas.
Saludando al misionero Padre Anthony
Uno en particular, el padre Anthony Hutjes, misionero alemán de la Congregación de los Sagrados Corazones de Jesús y María, ya jubilado, lleva unos cuarenta años en Singapur, donde también fue párroco de la iglesia del Santísimo Sacramento. Muy conocido en Singapur por ser autor de una docena de libros sobre la fe, el matrimonio y la vida familiar, el padre Antony entregó al Papa un paquete con sus libros en su interior, diciendo -en inglés- que estaba contento «de poder pasar algún tiempo juntos». Francisco le estrechó la mano y le agradeció el regalo, y respondió con una broma después de que el sacerdote le hablara de su razonable cuerpo: «¿Y cómo está tu cabeza?». «¡Bien!»
«Rezando por la Iglesia y la humanidad».
De ahí el traslado a la pequeña iglesia de la Casa Santa Teresa con el saludo del director que se refirió a la instalación como un «lugar de esperanza» y, rápidamente ilustrando el trabajo que se hace cada día por los ancianos y enfermos, pidió al Papa Francisco que «bendiga la residencia»: «Lo necesitamos».
A distancia, Jorge Mario Bergoglio compartió unas palabras con los presentes: más filas de sillas de ruedas con ancianos también de otros hospicios gestionados por el CWS como el Hogar San José y el Hogar Villa Francisco, que gritaban «W Papa, W Papa», al igual que los trabajadores del Hogar en el exterior, dispuestos en las escaleras de la capilla o en los balcones. «Saludo a todos los que están aquí y les pido que recen por mí, yo rezo por ustedes. Os pido también que recéis por la Iglesia y por la humanidad. Vuestra oración es muy importante ante Dios», dijo el Papa Francisco.
El perdón del Señor
«Dios se alegra de escuchar vuestra oración. Muchas gracias por vuestra paciencia y vuestra oración», añadió el Pontífice antes de dar su bendición. Por último, mirando al grupo que tenía ante sus ojos, personas a las que les quedaba poco tiempo de vida, añadió otro pasaje, de nuevo con sus propias palabras: «Ahora, con esta bendición, el Señor se manifiesta cerca de vosotros. El Señor siempre perdona todo y yo os manifiesto el perdón a todos en nombre del Señor».
El encuentro terminó con un Ave María, el paso del Papa por el pasillo central con un saludo a los presentes, y una foto de grupo ante la fachada verde azulado y naranja con una estatua de la Virgen, junto a quienes trabajan o son huéspedes de la Casa Santa Teresa. Francisco presentó una placa para el «Centro Católico», el espacio donde el Hogar Santa Teresa se convertirá en un centro asistencial más grande llamado Saint Theresa’s Village. El «Catholic Hub» albergará las principales organizaciones de la archidiócesis de Singapur, un centro de conferencias y retiros, y un hogar para el clero anciano.
Aplausos y coros
Aplausos y de nuevo coros acompañaron el paso del utilitario blanco hacia la puerta. De fondo, sólo la voz atronadora de Vincent que, en un italiano con fuerte acento inglés, gritaba: «Ciao Papa, arrivederci», suscitando las risas y los aplausos de todos.
SALVATORE CERNUZIO (Enviado a Singapur)
