Con una visita no programada, Francisco, antes del encuentro con el clero, se dirigió a la iglesia de Saint-Gilles, en el barrio obrero del mismo nombre, donde todos los días se ofrece «El café de la mañana» a los menos pudientes, tanto extranjeros como belgas.
28 de septiembre 2024.- Croissants y café en la mesa con los pobres y los refugiados, e incluso una cerveza artesanal. La que, sin embargo, se degustará por la tarde. Un desayuno especial, esta mañana, para el Papa Francisco con un grupo de hombres y mujeres de África y Europa del Este o de la misma Bruselas en la parroquia de Saint-Gilles, un edificio sagrado de mediados del siglo XIX que cada mañana, en mesas dispuestas en medio de la nave románico-gótica, ofrece ‘café matutino’ a grupos de sin techo, refugiados, pobres del centro de la ciudad. Sí, porque en «una ciudad de bagels» como Bruselas -como dicen en broma sus habitantes, recordando la imagen del famoso donut con agujero- los ricos están en los suburbios, mientras que en el centro, a dos pasos de la sede institucional de la UE, están los barrios pobres y las casas de protección oficial.
Un microcosmos en Bruselas
En uno de ellos, el Parvis de Saint-Gilles, se encuentra la parroquia del mismo nombre, a la que Francisco acudió esta mañana con una visita no programada: «Un microcosmos en la realidad general de Bruselas», definió el párroco Benjamin Kabongo Ofm, también capellán de la Nunciatura, originario de la República Democrática del Congo pero en Bélgica desde hace 19 años, hablando de un lugar que quiere devolver no sólo comida y refresco, sino también «dignidad» a quienes llaman a sus puertas. En Saint-Gilles, de hecho, se enseña un oficio con la producción de cerveza, la Biche Saint-Gilles, precisamente (el Papa fue obsequiado con una botella) y se ofrecen momentos de oración y escucha. Sobre todo escucha para «las personas que a menudo están abandonadas a sí mismas», subraya el sacerdote.
Historias de dificultades y peligros
Tenían ganas de contar y contar sobre sí mismos los nueve invitados del Pontífice esta mañana, emocionados y silenciosos ante la llegada de Francisco, que llegó en coche entre los aplausos de una pequeña multitud de vecinos y feligreses detrás de las barreras, que habían sido avisados de la noticia. Simón, Eugenio, César, Pablo y otros, entre ellos Miguel y Cristo, el primero de una «familia gitana, muy gitana», que contó detalles de su vida como nómada, a menudo viviendo en la calle, y el segundo, camerunés, que con el Pontífice sentado delante, compartió la historia de su travesía por el Mediterráneo hasta Lampedusa. Un viaje peligroso durante el cual, dijo, encontró coraje rezando a la Virgen. Cantó el canto a María al Papa en los momentos de mayor miedo.
Cerveza fabricada en la parroquia como regalo
Francisco escuchó estas historias y también la presentación del servicio prestado por dos de los coordinadores de la ayuda, Simon y Marie-Françoise, esta última pronunció una frase – «la misericordia señala el camino de la esperanza»- que hizo reflexionar al Papa. «¡Gracias por esta invitación al desayuno! Es agradable comenzar el día entre amigos, y así es el ambiente en Saint Gilles», comenzó el Papa Francisco. «Me alegra ver cómo aquí el amor alimenta continuamente la comunión y la creatividad de todos: ¡hasta habéis inventado La Biche de saint Gilles, y me parece una cerveza muy buena! Por la tarde se lo contaré…», añadió, sosteniendo en la mano el paquete envuelto acompañado de una tarjeta amarilla: ¡Soyez beni si cher Pape François! (¡Bendito seas, querido Papa Francisco!).
El calor de la caridad
«Mirarnos los unos a los otros con amor ayuda a todos -¡a todos! – a mirar al futuro con confianza y a ponerse de nuevo en marcha cada día. La caridad es así: es un fuego que calienta el corazón, y no hay mujer u hombre en la tierra que no necesite su calor», añadió el Pontífice. Es verdad, hay muchos problemas que afrontar, hay rechazo e incomprensión, pero, aseguró, «la alegría y la fuerza que vienen del amor compartido son mayores que cualquier dificultad, y cada vez que te dejas implicar en la dinámica de la solidaridad y del cuidado mutuo te das cuenta de que recibes mucho más de lo que das».
El regalo del Papa
El Papa regaló a la parroquia una estatua de San Lorenzo, diácono y mártir de los primeros siglos, «famoso también por haber presentado a sus acusadores, que querían los tesoros de la Iglesia, a los miembros más frágiles de la Comunidad cristiana a la que pertenecía, la de Roma: los pobres, los necesitados». No se trataba de una «provocación», aclaró el Papa Francisco, «es la pura verdad: la Iglesia tiene su mayor riqueza en sus miembros más débiles, y si de verdad queremos conocer y mostrar su belleza, será bueno que todos nos demos así los unos a los otros, en nuestra pequeñez, en nuestra pobreza, sin fingimiento y con mucho amor».
Tras los testimonios, los discursos y las bromas, luego café y croissants para todos y otro «gracias», del Papa, por este comienzo de jornada en el centro pero cerca de las periferias. Las existenciales.
SALVATORE CERNUZIO (Enviado a Bruselas)
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